Liebigs lag säger att det är det som förkommer i minst utsträckning som begränsar.
I den laggade tunnan nedan är det den kortaste laggen som avgör hur mycket vatten tunnan kan innehålla.
På samma sätt är det med ekosystemens utveckling.
På olika delar av jorden är det olika företeelser som begränsar.
Längst i norr och söder begränsar tillgången på ljus, i ekvatorialområdena är det oftast vatten som begränsar, och däremellan är det oftast växtnäringsämnen.
